Dia 1: de Palmas a Ponte Alta, com a Pedra Furada ao entardecer
A porta de entrada é Palmas. Vale chegar com folga e seguir ainda com luz até Ponte Alta, a porta sul da região. É uma boa primeira noite: a cidade é pequena, acolhedora, e deixa à mão duas paisagens que pedem fim de tarde.
A Pedra Furada fica a cerca de 35 km. É uma formação de arenito esculpida pelo vento, com fendas que mudam de desenho conforme o ponto de vista — em uma delas, dizem, aparece o contorno do Tocantins. O portal oficial recomenda o pôr do sol, quando a luz esquenta a pedra. Perto dali, o Cânion Sussuapara guarda paredões úmidos e uma trilha curta, um contraponto verde à pedra aberta. Se o dia tiver sido longo, escolha só a Pedra Furada e deixe o cânion para o caminho de volta.
Dunas do Jalapão e Serra do Espírito Santo, Mateiros · Foto: Rodrigo José Fernandes / Wikimedia Commons
Dias 2 e 3: Mateiros, as dunas e os banhos
No segundo dia, a travessia até Mateiros é parte da viagem. A paisagem abre em veredas, chapadas e campos claros, e a areia pede paciência. Chegue com tempo de se instalar: Mateiros é a base mais central, perto das dunas, da Serra do Espírito Santo, de vários fervedouros e da comunidade quilombola da Mumbuca.
O fim da tarde nas Dunas do Jalapão é o momento que muita gente guarda para sempre. A areia alaranjada nasce da erosão da Serra do Espírito Santo, o paredão ao fundo. A subida até o alto é uma caminhada de cerca de vinte minutos, leve a moderada. A visitação é organizada pelo Instituto Natureza do Tocantins: é preciso agendar, emitir o voucher e ir com guia ou condutor ambiental. Não se acampa nem se leva bebida ao atrativo — só o silêncio, a cor da areia e o céu.
No terceiro dia, reserve a manhã e o começo da tarde para a água. Os fervedouros são nascentes em que a força que vem de baixo impede que o corpo afunde: flutua-se numa água transparente, cercada de verde. O próprio turismo oficial sugere conhecer pelo menos dois, para perceber as diferenças de cor, tamanho e entorno. As visitas acontecem em grupos pequenos e por tempo limitado, um cuidado que mantém as nascentes tão límpidas. Logo depois, a Cachoeira do Formiga oferece uma piscina natural verde-esmeralda, cercada de vegetação, perfeita para um mergulho mais longo. Se ainda houver energia, a Mumbuca fica no caminho do olhar: é ali que o capim dourado vira artesanato.
Cachoeira da Velha, Rio Novo · Foto: Alexandre Marino / Wikimedia Commons
Dias 4 a 6: a serra, o Rio Novo e a volta
O quarto dia pede a Serra do Espírito Santo de manhã, quando a luz está mais suave. A trilha até o topo recompensa com uma vista ampla do cerrado. Como nas dunas, a visitação é regulamentada e feita com guia. À tarde, siga para a Cachoeira da Velha, no Rio Novo: uma queda larga, em forma de ferradura, de uns quinze metros. O volume da água não convida ao mergulho na base da queda, mas logo adiante a Prainha do Rio Novo oferece areia clara e um banho calmo. Na temporada, o mesmo rio é cenário de descidas de boia e de rafting — um capítulo à parte, se couber no ritmo.
Com cinco dias, o quinto é o do regresso a Palmas, com uma parada possível no cânion, se ele ficou para trás. Com seis dias, ganha-se um presente: um segundo banho, a estrada até São Félix do Tocantins, no norte da região, ou simplesmente uma manhã sem compromisso em Mateiros, olhando o cerrado acordar. A volta até Palmas cabe no último dia, ainda com luz.
O roteiro funciona melhor quando se aceita o que a estrada pede. Abasteça sempre que houver posto, evite dirigir à noite e viaje com roupa leve, chapéu e um calçado que sirva à areia e à trilha. Nos fervedouros, a orientação local é entrar sem protetor ou repelente na pele. O restante é se deixar levar: um peixe assado no almoço, o capim dourado brilhando na beira da estrada e, à noite, um céu tão estrelado que o Jalapão parece maior do que o mapa.
Prainha do Rio Novo, Jalapão · Foto: Alexandre Marino / Wikimedia Commons
