Palácio de Leh, Ladakh · Foto: Deepank Ranka / Wikimedia Commons
Ladakh é outra Índia. No alto do Himalaia, entre picos nevados e vales de pedra dourada, o território apelidado de Pequeno Tibete guarda mosteiros budistas pendurados nas escarpas, bandeiras de oração ao vento e lagos que mudam de cor com a luz. Enquanto as planícies pedem o inverno seco, aqui a temporada se abre no verão, o que faz de Ladakh o par perfeito para quem quer conhecer a Índia em outra época do ano.
Leh, a principal porta da região, fica a cerca de 3.500 metros. Essa altitude é parte da magia, e também o que pede um ritmo próprio: dias tranquilos de chegada, um roteiro sem pressa e uma janela de viagem só para a montanha.
Quando ir: o verão do Himalaia
De junho a setembro é a grande temporada de Ladakh. O site do distrito de Leh indica que a estrada Srinagar–Leh, de 434 quilômetros, costuma ficar aberta de maio até novembro ou dezembro, e a Manali–Leh, de 473 quilômetros, de maio ou junho até setembro ou outubro. As datas variam de um ano para o outro, conforme a neve.
Há voos para Leh o ano todo, sobretudo a partir de Délhi. O inverno, com noites que chegam a 30 graus abaixo de zero, é uma aventura para os mais experientes. Julho e agosto são os meses mais movimentados. Setembro costuma ser mais seco e tranquilo, com céu limpo e noites frias, uma escolha especial.
O clima é seco e ensolarado. No verão, a máxima em Leh raramente passa de 30 °C, e as noites ficam fresquinhas, com média em torno de 12 °C. O sol de altitude é forte, então leve protetor solar, óculos escuros e roupas em camadas.
Os primeiros dias em Leh
O segredo de uma boa viagem a Ladakh está nos dois primeiros dias. O distrito de Leh orienta que todo visitante reserve pelo menos 48 horas para se acostumar à altitude antes de subir a lugares mais altos, como Khardung La ou o lago Pangong. Quem chega de avião ganha altura de uma vez só, e esses dias de descanso fazem toda a diferença.
E a própria cidade é um ótimo lugar para desacelerar: o palácio que domina o morro, o bairro antigo aos pés dele, a Shanti Stupa no alto da colina ao pôr do sol e os cafés com vista para as montanhas. Beba bastante água, caminhe devagar e deixe o corpo entrar no ritmo da montanha. Quem tem alguma condição de saúde pode conversar com o seu médico ao planejar a viagem.
Shanti Stupa, Leh · Foto: ClickAR89 / Wikimedia Commons
Nubra, Pangong e os mosteiros
Cada um desses cenários merece o seu dia. Thiksey, a poucos quilômetros de Leh, é um primeiro mosteiro inesquecível: o conjunto branco e vermelho acompanha a encosta, e as preces da manhã enchem o vale. Roupa discreta, sapatos fora nas salas de oração e silêncio completam a experiência. Há outros gompas no entorno, como Hemis, Shey e Diskit, e escolher dois ou três com calma rende mais do que uma lista corrida.
O caminho clássico para o vale de Nubra passa por Khardung La, a cerca de 40 quilômetros de Leh. O distrito registra a passagem a 5.602 metros, a segunda estrada asfaltada mais alta do mundo, depois de Umling La, também em Ladakh. Lá em cima, a parada é curta, só para a foto e a vista. Do outro lado, o vale se abre em dunas, rio e, em Diskit, um grande Buda dourado que se vê de longe.
Pangong Tso, o lago que muda de cor conforme a luz, fica ainda mais alto. Vale fazer o passeio depois dos dias de aclimatação, num bate-volta longo a partir de Leh ou, melhor ainda, com uma noite na região para ver o amanhecer sobre a água. A margem da área de Spangmik é a mais visitada e já revela toda a beleza do lago.
Para quem tem de sete a dez dias, um roteiro equilibrado reúne Leh e seus mosteiros, Nubra e Pangong, cada um no seu tempo. Com menos dias, vale escolher um dos vales e aproveitar com calma.
Estrada ou avião
O avião leva direto a Leh, e é o jeito mais rápido de chegar. A estrada, pela Srinagar–Leh ou pela Manali–Leh, é uma das grandes viagens de carro do mundo, com passagens de montanha, acampamentos de pastores e paisagens que mudam a cada curva. Além disso, o ganho de altitude é gradual. Muita gente combina os dois: sobe de carro e volta de avião.
Como a montanha tem o seu próprio relógio, vale deixar um dia livre no começo ou no fim da viagem. Na véspera de cada trecho de estrada, a equipe da hospedagem ou o motorista informam as condições do caminho.
As permissões para Nubra e Pangong
Alguns dos cenários mais bonitos de Ladakh, como Pangong, Nubra, Khardung La e Tso Moriri, recebem visitantes estrangeiros com uma permissão especial, o Protected Area Permit (PAP), à parte do e-Visa. O pedido é simples: é feito por uma agência de viagem registrada em Leh ou pelo portal de permits do Ladakh Autonomous Hill Development Council (LAHDC). Com a permissão impressa, junto com o passaporte e o visto, é só seguir viagem.
Para brasileiros, o processo é direto. Algumas nacionalidades e tipos de passaporte (como o diplomático ou o oficial) seguem um trâmite próprio, indicado no portal.
O que levar na mala
Mesmo no verão, as noites são frias e o vento no alto das passagens é de montanha. Leve roupas em camadas, gorro, protetor solar, óculos de sol e uma garrafinha para se manter sempre hidratado. Os remédios de uso contínuo vão na bagagem de mão, com a receita. Um seguro-viagem que inclua atividades de montanha deixa a viagem ainda mais tranquila.
Ladakh recompensa quem chega no ritmo da montanha. Com os primeiros dias de calma, a permissão em mãos e uma folga no calendário, o resto é pura contemplação: o mosteiro no alto da escarpa, o vale de areia entre picos nevados e o azul do Pangong ao amanhecer.
