Jalapão

Orla de Palmas e o lago do rio Tocantins · Foto: Flávio André / MTur / Wikimedia Commons

A porta de entrada é Palmas, a capital do Tocantins, que recebe voos de várias capitais brasileiras, diretos ou com uma conexão. A cidade é planejada, à beira de um grande lago, e vale uma tarde para ver o pôr do sol na orla antes de seguir viagem.

De Palmas, a estrada leva a Ponte Alta do Tocantins, a porta sul do Jalapão, e dali a Mateiros e São Félix do Tocantins, já no coração da região. Os trechos finais são de terra e areia, então o caminho mais tranquilo é com um veículo 4x4 e motorista que conheça a região, seja contratado à parte ou como parte de uma expedição.

Quem vem do oeste da Bahia também pode entrar pelo lado leste da região. Seja qual for o caminho, vale reservar o primeiro dia só para o deslocamento e chegar à base ainda com luz.

Cachoeira da Velha, Rio Novo · Foto: Alexandre Marino / Wikimedia Commons

O Jalapão tem duas estações bem marcadas. De maio a setembro, na temporada seca, os dias são ensolarados, o céu fica limpo e as estradas de areia ficam mais firmes. É a época mais procurada, com julho como mês de férias e de maior movimento.

De outubro a abril chega o período das chuvas: o cerrado fica mais verde, os rios ganham volume e as cachoeiras correm com força. É uma viagem de outro ritmo, com paisagens exuberantes e menos gente nos atrativos; vale planejar com mais folga entre um trecho e outro.

Em qualquer estação, o fim de tarde é o grande espetáculo: as dunas mudam de cor com o sol baixo, e a noite revela um céu muito estrelado. O capim dourado, que dá nome ao artesanato da região, tem sua colheita no segundo semestre.

Serra Geral, Mateiros · Foto: Flávio André / MTur / Wikimedia Commons

A região funciona melhor com bases fixas, de onde se sai para os passeios do dia. Mateiros é a mais central: fica perto das dunas, da Serra do Espírito Santo, de vários fervedouros e da comunidade quilombola da Mumbuca, onde nasce o artesanato de capim dourado.

São Félix do Tocantins é uma base tranquila para quem quer concentrar o roteiro nos fervedouros e no norte da região. Ponte Alta do Tocantins, na porta sul, deixa à mão a Pedra Furada e o Cânion Sussuapara, e é uma boa primeira ou última noite para quem vem de Palmas.

As hospedagens são, em geral, pousadas simples e aconchegantes, além de campings estruturados em algumas áreas. Nos meses de alta temporada, reservar com antecedência ajuda a montar a sequência de bases com tranquilidade.

O Jalapão se descobre por paisagens, uma por vez. Vale reservar tempo para cada uma: um banho demorado, uma subida sem pressa, o pôr do sol inteiro.

Dunas e Serra do Espírito Santo

As Dunas do Jalapão, de areia alaranjada, nascem da erosão da Serra do Espírito Santo, que forma o paredão ao fundo. O fim da tarde no alto das dunas é o momento mais bonito do dia. A trilha até o topo da serra recompensa com uma vista ampla do cerrado e das veredas.

Fervedouro na comunidade da Mumbuca, Mateiros · Foto: Amanda Leite / Wikimedia Commons

Fervedouros

Os fervedouros são nascentes em que a força da água, vinda de baixo, impede que o corpo afunde: a sensação é de flutuar num poço de água transparente, cercado de vegetação. As visitas acontecem em pequenos grupos e por tempo limitado, um cuidado que mantém essas nascentes tão bonitas.

Cachoeiras e rios

A Cachoeira do Formiga encanta com uma piscina natural verde-esmeralda, perfeita para um mergulho. A Cachoeira da Velha, no Rio Novo, impressiona pela queda larga em forma de ferradura, e a Prainha do Rio Novo convida a uma pausa na areia. O Rio Novo também é cenário de descidas de rafting e de boia na temporada.

Cachoeira do Formiga, Mateiros · Foto: Marcel Favery / Wikimedia Commons

Pedra Furada, cânions e cultura

Perto de Ponte Alta, a Pedra Furada é uma formação de arenito esculpida pelo vento, belíssima no fim da tarde, e o Cânion Sussuapara guarda paredões úmidos cobertos de vegetação. Na comunidade quilombola da Mumbuca, o artesanato de capim dourado mostra a delicadeza de um saber passado entre gerações.

Pedra Furada, Ponte Alta do Tocantins · Foto: Alexandre Marino / Wikimedia Commons

Estrada de areia no Parque Estadual do Jalapão · Foto: Rogerio Barion / Wikimedia Commons

Entre os atrativos, as distâncias são longas e boa parte dos caminhos é de terra e areia fofa. Por isso, o Jalapão se percorre de 4x4, com motorista ou guia que conheça a região. As expedições com saída de Palmas reúnem transporte, roteiro e hospedagens numa sequência já organizada, o jeito mais leve de viajar.

Quem prefere ir por conta própria pode alugar um veículo 4x4 e combinar guias locais em cada base. Nesse caso, vale traçar o roteiro com antecedência, abastecer sempre que houver posto e evitar dirigir à noite, para aproveitar a paisagem com luz.

Os deslocamentos fazem parte da experiência: a estrada atravessa veredas, chapadas e campos de capim dourado, e muitas vezes termina num mirante. Programar um ou dois atrativos por dia deixa a viagem mais gostosa.

Anoitecer no Rio Novo, Jalapão · Foto: Adribeiro2020 / Wikimedia Commons

Por ser uma viagem dentro do Brasil, brasileiros precisam apenas de um documento oficial de identificação com foto, como a carteira de identidade (RG). Para o voo até Palmas, o documento apresentado deve ter foto que permita a identificação e dados iguais aos do cartão de embarque. Documentos em versão eletrônica valem quando mostrados dentro do aplicativo oficial; capturas de tela não são aceitas. A carteira de estudante não serve como documento de embarque.

Crianças e adolescentes viajam com o próprio documento de identificação e com as autorizações previstas para a idade, quando for o caso.

As regras de entrada podem mudar. Antes de viajar, confirme as informações atualizadas nos sites oficiais.

Artesanato de capim dourado, comunidade da Mumbuca · Foto: Alexandre Marino / Wikimedia Commons

Roupas leves, chapéu, óculos escuros e protetor solar acompanham bem os dias de sol do cerrado; à noite, na temporada seca, uma camada a mais deixa o céu estrelado ainda mais gostoso. Sandálias firmes e um calçado de trilha resolvem dunas, rios e a subida da serra.

Nos fervedouros e nas nascentes, a orientação local é entrar sem protetor solar ou repelente na pele, para manter a água cristalina. Respeitar o tempo de cada grupo faz parte da experiência e ajuda a preservar esses lugares.

As cidades da região são pequenas: levar algum dinheiro em espécie facilita o dia a dia, e o sinal de celular pode ser limitado entre um atrativo e outro, o que convida a desconectar. Leve para casa uma peça de capim dourado, comprada diretamente das artesãs da região.